A Lai sinh năm 1959 trong một sơn trại nhỏ chỉ gồm hai mươi hộ gia đình ở thôn Kháp Nhĩ Cổ, huyện Mã Nhĩ Khang, thượng nguồn sông Đại Độ, thuộc khu dân tộc Tạng vùng Tây Bắc Tứ Xuyên. Học xong phổ thông, ông thi vào trường sư phạm Mã Nhĩ Khang, và đã có thời gian gần năm năm làm giáo viên Trung văn sau khi tốt nghiệp. Năm 1984, A Lai chuyển về làm biên tập cho tạp chí văn học Thảo địa trực thuộc sở văn hóa A Bối Châu, từ đây sự nghiệp sáng tác của ông được mở ra, ban đầu là thơ, sau dần chuyển hướng sang tiểu thuyết. Tập truyện Vết máu năm xưa là dấu ấn đầu tiên trên chặng đường cầm bút xuất bản năm 1989 khi tác giả vừa tròn 30 tuổi. Xuất hiện với một bút lực dồi dào đầy triển vọng, nhưng phải tới năm năm sau A Lai mới hoàn thành tiểu thuyết Bụi trần lắng đọng. Cùng thời gian này, ông chuyển về công tác tại tạp chí Thế giới khoa học viễn tưởng và trở thành Tổng biên tập. Năm 1988, cuốn Bụi trần lắng đọng do nhà xuất bản Văn học Nhân dân xuất bản đã giành giải thưởng Văn học Mao Thuẫn lần thứ năm, giải thưởng cao quý nhất cấp quốc gia dành cho văn học, A Lai trở thành người đoạt giải thưởng Văn học Mao Thuẫn trẻ nhất Trung Quốc. Từ đó đến nay, Bụi trần lắng đọng luôn là cuốn sách bán chạy trong các bảng xếp hạng, và đã được dựng thành phim truyền hình nhiều tập với tiêu đề Bá chủ Tây Tạng.

Nhưng phải rất lâu sau, A Lai mới xuất bản cuốn tiểu thuyết thứ hai của ông, Rừng hoang. Giới phê bình và truyền thông Trung Quốc nhận định Rừng hoang là thành quả của “mười năm luyện kiếm”, là sự tuôn trào của tình cảm dâng tràn mà A Lai tích góp và ấp ủ trong suốt thời gian qua…