Amélie Nothomb sinh năm 1967 tại Kobe, là con gái của Ngài Đại sứ Bỉ Patrick Nothomb tại Nhật Bản. Lên 5 tuổi, cô tiếp tục theo cha đi công cán Trung Quốc, Mỹ, rồi các nước Đông Nam Á.


Nothomb chỉ trở về Bỉ năm 17 tuổi và hoàn toàn bị sốc khi khám phá, hoà nhập với nền văn hoá phương Tây.

Năm 19 tuổi, sau một biến cố trong gia đình, Nothomb trở lại Nhật Bản làm việc cho một tập đoàn lớn tại Tokyo. Và câu chuyện về cơn ác mộng Nhật Bản bắt đầu khi cô gái người Âu phải tuân theo những luật tục và lề lối của người Nhật. Nothomb thậm chí từng phải làm việc trong toilet ở tập đoàn nọ.

Tuy nhiên, khoảng thời gian này lại là nguồn tư liệu cho cuốn tiểu thuyết mang đậm màu sắc tự truyện: Sững sờ và run rẩy, tác phẩm bestseller đầu tiên của Nothomb với 500.000 bản được bán ra. Hơn thế, cuốn sách này đánh dấu một bước ngoặt trong sự nghiệp viết lách của bà.

Cho đến nay, bà đã cho ra đời 17 tác phẩm với nhịp độ 1 cuốn/năm. Nothomb trở thành một hiện tượng của văn học đương đại, đặc biệt tại các nước nói tiếng Pháp.

Các tác phẩm của Amélie Nothomb được xuất bản tại Việt Nam:
Sững sờ và run rẩy;
Hồi ức kẻ sát nhân;
Nhật ký chim én;
Acide sulfurique.