Frank McCourt sinh năm 1930 tại Brooklyn, New York, trong một gia đình cả bố lẫn mẹ đều là di dân Ireland; ông lớn lên tại Limerick, Ireland, quay trở lại Mỹ năm 1949.


Trong suốt ba mươi năm ông đã giảng dạy tại nhiều trường trung học ở New York.

Cuốn sách đầu tay của ông, Trò tàn của Angela, kể về thời ấu thơ của ông ở Limerick, Ireland, đã giành giải thưởng Putlizer, Giải thưởng của giới phê bình sách toàn quốc (National Book Critics Circle Award), Giải thưởng sách của tờ Thời báo L.A (L.A. Times Book Award) và đưa McCourt trở thành ngôi sao bất đắc dĩ trên văn đàn ở tuổi sáu mươi sáu.

Ngoài ra, ông còn viết Tis, tự thuật vô cùng thú vị về những năm đầu tiên ông sống tại thành phố New York; và Người Thầy, lời tỏ lòng kính trọng khẩn thiết gửi đến các thầy cô giáo ở khắp mọi nơi.

Năm 1976, ông được phong danh hiệu Nhà giáo của năm.

Ông qua đời tháng 7-2009 do bệnh ung thư, thọ 78 tuổi.