Henri Oger sinh tại Pháp năm1885. Sau khi đỗ tú tài chuyên ban tiếng Latin, Hy Lạp và Triết học năm 1905, ông trở thành sinh viên chính thức của trường Cao học Thực hành. Ông tình nguyện thực hiện nghĩa vụ quân sự ở Hà Nội từ năm 1907 đến 1909, khi Bắc Kỳ trở thành xứ Bảo hộ mới được 20 năm.

Đương thời, người ta nói ông là người thông thái, tài cao, học rộng và cực kỳ cần mẫn, và có trí tò mò vô bờ bến trong mọi lĩnh vực, khác hẳn những người châu Âu sống tại Việt Nam thời kỳ đó. Ông đã khởi xướng nhiều đề án nghiên cứu nhưng rồi bị bỏ lỡ. Nghiên cứu về Kỹ thuật của người An Nam mà ông tiến hành khi mới 23 tuổi là đề án quan trọng nhất và hoàn chỉnh nhất của ông. Nghiên cứu này về thực chất là bộ sưu tập hình vẽ một cách có chủ ý, vì theo ông “trí nhớ hình ảnh thường rất dai dẳng ở đa số mọi người”, trong khi “đọc bài trình bày về các công cụ hay động tác” là công việc quá vất vả.

Sau đó, ông còn hai lần trở lại Việt Nam làm công chức dân sự - ở Vinh từ năm 1911 đến 1914, và ở Quảng Yên từ năm 1916 đến 1919. Do quá chú tâm vào các công trình nghiên cứu, đôi khi ông lơ là việc quản lý hành chính, và được cho hồi hương với lý do sức khoẻ kém.

Oger sống một vài năm ở Tây Ban Nha, trước khi mất tích năm 1936. Ông đã lấy vợ nhưng không rõ ngày cưới và không có con.