Gần 50 năm sau khi Madeleine L'Engle giành huân chương Newbery với Nếp gấp thời gian, giải thưởng danh giá của nước Mỹ đã được trao cho một tiểu thuyết mà trong đó câu chuyện đến nay vẫn được trẻ em khắp thế giới yêu thích của bà đóng một vai trò hết sức quan trọng.

When You Reach Me của Rebecca Stead kể về một cô bé học lớp sáu say mê câu chuyện về du hành vượt không gian và thời gian của L'Engle, Miranda bắt đầu nhận được những mẩu tin nhắn mà cô tin rằng được gửi đến từ tương lai, và có thể giúp cô ngăn chặn một cái chết thảm khốc. Các vị giám khảo của giải Newbery đã tuyên bố chiến thắng của cô hôm 18 tháng Một vừa rồi, đã ca ngợi rằng cuốn sách có cốt chuyện được ‘xây dựng một cách rất thông minh’.

Giải thưởng danh giá nhất dành cho sách thiếu nhi của nước Mỹ này bắt đầu từ năm 1922 và được cho là giải thưởng sách thiếu nhi đầu tiên trên thế giới. Nó được lựa chọn bởi những thủ thư thư viện thiếu nhi và trao tặng cho ‘cống hiến xuất sắc nhất cho nền văn học thiếu nhi.’

L'Engle giành huân chương Newberry năm 1963 với Nếp gấp thời gian, câu chuyện về cuộc tìm kiếm người cha mất tích trong các cõi không gian và thời gian của Meg và cậu em trai Charles Wallace. Stead, sống ở Manhattan với gia đình, đã trả lời trong một cuộc phỏng vấn với Amazon.com rằng mặc dù cô rất yêu thích Nếp gấp thời gian khi còn là một đứa trẻ, song ban đầu cô cũng không hề có ý định đưa nó vào tác phẩm mới đoạt Huân chương Newberry này của mình.

Rebecca Stead

“Ban đầu nó chỉ là một chi tiết nhỏ trong câu chuyện của Miranda, một dạng bùa chú gì đấy, và tôi đã nghĩ rằng cuối cùng tôi sẽ loại bỏ nó đi luôn, vì ta chẳng thể nào chỉ ném Nếp gấp thời gian vào đó một cách ngẫu nhiên rồi quên luôn đi được,” cô nói. “Nhưng khi câu chuyện đi xa dần, tôi thấy rằng mình không muốn loại bỏ chi tiết về cuốn sách. Tôi nói chuyện này với Wendy Lamb, biên tập viên của tôi và những người khác liên quan đến cuốn sách nữa. Và chúng tôi đã quyết định rằng nếu tôi muốn đưa câu chuyện của L'Engle vào, vậy thì chúng tôi cần làm cho mối tương quan giữa cuốn sách và Miranda trở nên mạnh mẽ hơn. Vậy là tôi giở Nếp gấp thời gian ra và đọc đi đọc lại, cố gắng thử coi nó giống như những nhân vật khác trong câu chuyện của mình (có vẻ điên rồi, nhưng được đấy). Và những lần đọc đó đã gợi cho tôi những liên hệ mới.”