Trên những cánh đồng ngô xanh mướt nối liền với vòm không vô tận của vùng Illinois, Richard, một người đàn ông dành cả đời mình cho việc chuyên chở hành khách bằng chiếc máy bay cánh đúp. Trong hành trình cô đơn đó, anh đột nhiên có bạn đồng hành: Donald Shimoda. Giống như anh, Shimoda cũng có một chiếc máy bay: chiếc Travel Air 1928. Nhưng máy bay đó đầy bí ẩn: nó dường như mới tinh, không chút vải sờn, không vết dầu lấm, không có cả vết tích của hành khách nào trong đó. Và tất thảy những điều đó không phải ngẫu nhiên: bởi vì Chúa cứu thế đã xuất hiện trong đời Richard….

Sau thành công chói sáng của cuốn sách đầu tay Hải âu Jonathan Livingston Richard Bach đã ngừng viết một thời gian dài, rồi trở lại với Ảo ảnh. Như một gạch nối sâu sắc giữa triết học với cuộc sống, cuốn sách là nơi ông hóa thân trong cả Donald Shimoda và Richard khi suy tư về một điều cốt tủy:  con người là hiện hữu tinh thần chứ không phải vật chất - những câu hỏi về ý nghĩa cuộc đời sẽ đến tự bên trong, và cũng ở đó, câu trả lời sẽ có, chân thực, rộng mở.