Từ hơn 500 tờ báo bằng 31 thứ tiếng trên toàn thế giới xuất bản trong ngày xuân phân 21/3/1989, Olivier Rolin đã viết nên cuốn tiểu thuyết gần 50 chương. Tác phẩm với lượng thông tin khổng lồ được đan cài vào nhau trong một chỉnh thể thống nhất. Cuốn sách mở ra một thế giới đang chuyển động không ngừng, miêu tả lại sự phong phú, đa dạng và kì thú của thế giới trong 24 giờ. Những vụ tai nạn, sự kiện chính trị hay thậm chí chỉ là những khoảnh khắc lưu lại trong ảnh ở khắp nơi trên thế giới đã được tác giả chuyển vào tác phẩm để minh chứng cho cách hình dung thế giới như một biển cả chứa đầy sự bất ngờ.

Không phải tôi mô tả một ngày trong trí tưởng tượng mà chính xác là ngày xuân phân hai mươi mốt tháng Ba năm một nghìn chín trăm tám mươi chín. Gần năm trăm nhật báo viết bằng ba mươi mốt thứ tiếng đã cung cấp cho tôi tư liệu ban đầu về mọi việc xảy ra trong ngày hôm đó. Chuyện yêu đương, công việc hàng ngày, trẻ em sinh ra, con người chết đi, những vụ mua bán, tai nạn máy bay và các phương tiện giao thông đại chúng khác, cái đẹp đẽ cao quý, niềm hy vọng và tuyệt vọng, đại dương và mưa nắng, dục vọng và sự điên rồ, thời tiết, giá cả nguyên liệu và tỷ giá đồng tiền, ngôn ngữ, mê cung các thành phố, tính hão huyền, phép lạ, nói chung là đủ mọi thứ chuyện: tôi hi vọng không bỏ sót gì cả”.

Thế giới trong một ngày là cuốn sách khiến người ta phải sửng sốt, kinh ngạc với số lượng câu chữ, kiến thức đồ sộ mà Olivier Rolin đã sử dụng để miêu tả thế giới chỉ trong 24 giờ. Chẳng có một cốt truyện cụ thể nào, người trần thuật như đang phiêu du trên một tấm thảm bay khắp thế giới, bất chợt ghi lại những khoảnh khắc, suy tư về những sự kiện, những hình ảnh mà ông chứng kiến. Olivier Rolin dẫn người đọc vào một mê cung với những sắc màu văn hóa, với sự lấp lánh của hàng trăm tia sáng và khiến họ phải say mê với những khám phá mới mẻ liên tiếp đến theo từng con chữ.